Пешки - Страница 121

121

Чародей уже собирался отправить слабенький поисковик, рискуя выдать себя, но засечь тварь, как сверху послышался сухой, едва сдерхиваемый кашель, будто рот пытались прикрывать тканью. Арн застыл, мысленно костеря себя последними словами.

— Что значит, не можем? — послышался сиплый шёпот с соседнего дерева и Важич отчётливо определил за напускной яростью качественную, почти женскую истерику. — Мы здесь шесть часов висим! Что значит… людей нету?

На том самом, облюбованном хрюшками дубе, облапив длинными исцарапанными конечностями ствол, висел рыжий, побитый красными пятнами паренёк в драной, почти отсутствующей одежде. Судя по абсолютно круглым остекленевшим глазам, шок у него был качественный. Странно вывернутая рука мёртвой хваткой держала болтуна. Говорил в артефакт уже второй. Его большую адекватность выдавала почти расслабленная поза (насколько это возможно, сидя на суку, когда под тобой залегло такое семейство) и тчательно перемотанная собственной рубашкой рана на ноге. Если человеку хватило мозгов оказать себе первую помощь, то окончательный идиотизм его ещё не настиг. Сверху снова закашляли. Арн осторожно перевёл взгляд. Бородатому мужику, расположившемуся над ним, было совсем плохо. Держался на своём убежище он едва — едва, скорее зацепившись за сучья чем‑нибудь из одежды, был бледен на зависть любому привидению и, закрывая полой рубашки рот, сдавленно кашлял. Ткань уже успела побуреть от крови.

Важичу ни лица, ни, тем более, подраный комуфляж не понравились. Стараясь не потревожить даже лишним вздохом достопочтенных мамаш с внушительными клыками, молодой человек начал отступать, но вдруг лопатками ощутил чей‑то полный злобы взгляд. Сумасшедший парень наконец смог сфокусировать глаза и теперь с ненавистью смотрел на него.

— Ты!?! — из его горла вырвался странный свист с смутно знакомым акцентом, после этого потрескавшиеся губы парня растянулись в безумной щучьей улыбке, а в ближайшего поросёнка полетел всё ещё включённый болтун.

* * *

— Всё‑таки могла и промолчать! — продолжала костерить подругу Алеандр, не переставая, впрочем, инспектировать свои травы на предмет утоления первого голода, жертвовать некоторыми было откровенно жалко, и профессионализм вступил в борьбу с приближающимся гастритом.

— Чтобы эта морда и дальше наглела? — даже слегка возмутилась духовник. — Он же из Золотого поселения: не укусишь не почешется. Пользы в хозяйстве никакой, а гонору на трёх племенных быков с клеймом и паспортом на породу!

— Скажешь тоже! — пропыхтела, едва сдерживая подступающий хохот травница.

— Нет, правда. Если позиционирует себя, как мужчина и доминант, то пусть и ведёт себя соответственно, — Яританна, конечно, была воспитана в ратишанском духе, где почитание патриарха считалось добродетелью, но развитый не по годам прагматизм постоянно требовал доказательства столь высокого статуса со стороны противоположного пола.

— Доминант… — только фыркнула Эл. — Он же раненый! А ты его со стоянки выперла.

Яританна только тяжело вздохнула и посмотрела на свою не к месту сердобольную подругу, как на блаженную.

— Считай он себя раненым, остался бы на месте, ждать тётку и подкрепление. А всякие там доводы про вернувшихся бандитов — глупость. Вот ты бы вернулась на место ограбления, если бы там что‑то взорвалось? Они даже свидетеля не убили, к чему такие зверства?

— А ты, будто бы убила б? — попыталась встрять в монолог Эл, понимая, что от такой интонации доброго отношения к чародею на весь оставшийся день точно не предвидится, но глянув на выражение лица подруги, переубеждать осеклась. — Всё ясно, вопрос снят.

Яританна почти беззлобно ухмыльнулась, не чувствуя такой уж особенной агрессии к чародею. По натуре своей стервой она всё‑таки не была, но выживание требовало.

— Знаешь, Эл, — начала она издали, чтобы лишний раз не травмировать психику более оптимистичной травницы, — не нравится мне всё это. Не чистое дело, вот чую просто пятками. Понимаю ещё, зачем нам от Жодишек воротиться. Считаю абсурдным, потому что не факт, что кто‑нибудь там нас узнает, однако понимаю. Но Важичу‑то зачем по кустам шариться? Не тот это человек и не то это семейство, чтобы так просто не желать посещать приятные милые города в пик наплыва туристов. Либо он что‑то крупно профукал и теперь скрывается от стражи, либо у него что‑то крупно профукали и скрывается он уже от других. И заешь что…

Алеандр со вздохом положила ладошку на прохладный лоб подруги и поставленным лекорским тоном отрапортовала:

— Да у вас паранойя, милочка!

Духовник хотела ответить в таком же тоне, и даже заготовила подходящую фразу, достаточно колкую, чтобы вернуть в серьёзное русло разговор, и достаточно культурную, чтобы не оскорбить компаньонку, как раздался визг. Звук был настолько пронизывающим и надрывным, что пробирал до костей похлеще воя кладбищенской полуночницы. Словно лес содрогнулся от этого странного вопля.

— Что это было? — вмиг севшим голосом пробормотала Алеандр, втягивая голову в плечи.

— Тикаем, — внесла конструктивное предложение Танка.

Дважды повторять никому не требовалось, потому что шум, поднятый нереальным визгом, постепенно нарастал, приближаясь по закону подлости аккурат в их сторону. Яританна быстро и немного хаотично запихивала в рюкзак всё, что попадалось под руку, Эл пыталась утрамбовать кастрюлю в свою травницкую сумку и словить постоянно выпадающий флакон с неизвестным порошком.

121