Пешки - Страница 29

* * *

Женский предсмертный вопль разнёсся по комнате, сотрясая покрытые гобеленами стены и впиваясь в каменную кладку.

Худощавая человеческая фигура под тяжёлым лоскутным одеялом лишь коротко вздохнула и поспешила перевернуться на другой бок, зарывая голову в подушки. Рассветные лучи ещё не проникали сквозь занавеси, чтоб высветить комнату, поскольку покои предусмотрительно располагались с западной стороны, а немного чар берегли от нелепых случайностей, вроде солнечного света, даже в полдень.

Вопль повторился, притом с нотками истерии.

Из‑под одеяла высунулась бледная длинная конечность и безвольно взмахнула в воздухе, ударившись о старомодный борт кровати. Вторая попытка погрузила изящную кисть со старинным перстнем в миску с молоком, хлопьями из глазированной кукурузы и поджаренными клёцоками. Мужчина коротко, но ёмко выругался, помянув добрым словом надоедливую престарелую горничную, не прекращавшую последние восемь месяцев попытки его откормить до состояния здорового, по её представлениям, мужика. Брезгливо приподняв руку, жертва материнского инстинкта взирал сквозь спутанные пряди длинных волос, как тёплое молоко стекает по пальцам на дорогой антикварный столик. Обычно весьма благостный и приподнятый по пробуждению настрой начал стремительно ухудшаться, что не предвещало ничего хорошего на ближайший день для всего штата подчинённых.

Третий крик заставил проходящую мимо дверей служанку схватиться за сердце и нервно осенить себя защитным знаменьем.

Мужчина же только поморщился, констатировав возвращение вчерашней мигрени, да недовольство собственной предусмотрительностью, и неохотно пролевитировал с противоположной стены будильник. Выбор столь отвратительного звука для своего вполне цивилизованного артефакта был продиктован патологической неприязнью чародея к ранним побудкам и оригинальным чувством юмора, заставлявшим окружающих покупать охранные артефакты связками. Мутноватый взгляд опухших после бессонной ночи глаз долго пытался сфокусироваться на предательских отметинах, чтобы продлить смутную надежду на лишние полчасика сна. Восхитительная мягкость подушек манила приклонить гудящую голову, тепло давно лелеемого одеяла обволакивало ноющие мышцы, а благоговейная тишина всегда окружающая его комнату навевала редкостное умиротворение и дрёму. В итоге, как всегда, победила маниакальная ответственность перед собственной меркантильностью и безысходность шестидневной рабочей недели.

Опираясь руками о борта кровати и сдерживая мучительный стон патологического недосыпания, мужчина рывком сел, слегка пошатнулся и осторожно опёрся голой спиной на резное изголовье. На длинноватом порозовевшем и немного детском со сна лице сразу же проступила резкость и жёсткость хищной птицы. В холодных блёклых глазах появился решительный ядовитый блеск, немного не сочетавшийся со спутанной шевелюрой и умилительной немного потрёпанной розовой подвеской в виде косички с бантом. Предельно собранный, убийственно спокойный и практически благодушный (насколько к нему вообще было применимо это слово), мужчина вытащил из‑под миски с несостоявшимся завтраком зеркальную пластинку «печатки» и лёгким движеньем запястья стряхнул капельки молока с настроечной панели. То, что у обычных чародеев вызывало оторопь и приступы ненаправленной ярости, как то возможность лишиться дорогущей вещи из‑за небрежности, в данном случае проявилось лишь лёгкой досадой на ненавистный с детства продукт.

Образчик редкостного холоднокровия прислушался к внутреннему голосу, вздохнул и обречённо активировал артефакт, тайком настроенный на его непутёвых подопечных. Представшая на плоскости картинка заставила длинную бровь мужчины нервно дёрнуться, а губы растянуться в подобии сардонической усмешки. Определённо, было что‑то приятное в том, что его предчувствия снова оказались близки к истине…. Но, чтоб они все провалились эти треклятые предчувствия!!!

В лёгкой подсветке артефакта, созданной специально для ночных съёмок, был схвачен лишь угол сего эпического, судя по всему, действа. В центре картинки распростёрлась в виртуозном прыжке крупная Мокрица, что уже само по себе казалось абсурдом, поскольку эти твари на прыжки не способны просто анатомически, а уж тем более под таким углом. Не менее виртуозно от её толстого тела отлетали человеческие фигуры, потешно раскинув в полёте покорёженные конечности. Наиболее целые из них выплетали чары, можно было различить два огненных шара и маленькую кособокую молнию. Лучше всего пропечатались искажённые ужасом лица и покусанный огурец, занимавший едва ли не треть картинки. Именно его кривоватый бок привлекал к себе наибольшее внимание, затмив собой и оторванную голову командира и, собственно, саму Мокрицу.

— Натюрморт, вашу мать: «Недоеденная закусь на фоне архаичного монстра и придурков», — прокомментировал мужчина, с трудом сдерживая желание расхохотаться от абсурдности увиденного. — Идиоты…

Резко его глаза ошарашенно расширились, от чего на лице на миг проступило совершенно детское изумление, никоим образом не вписывающееся в необходимый образ. На заднем плане, где нерадивые художники обычно зарисовывают свободное место куском полотна или собственным родовым гербом, из темноты отчётливо и реалистично проступали две женские задницы, удаляющиеся ползком от места баталии, притом явно потасканные и не закомплексованные. Во всяком случае, в одном варианте подол платья был вздёрнут едва не до талии, оголяя грязные, но весьма стройные ляжки.